Biografi Richard Branson

Pengusaha Inggris Richard Branson meluncurkan Virgin Records pada awal 1970-an, akhirnya membangun bisnisnya menjadi Virgin Group multinasional.

Siapakah Richard Branson?

Dilahirkan pada 18 Juli 1950, di Surrey, Inggris, Richard Branson berjuang di sekolah dan putus sekolah pada usia 16 — sebuah keputusan yang akhirnya mengarah pada penciptaan Virgin Records. Proyek kewirausahaannya dimulai di industri musik dan berkembang ke sektor lain, termasuk usaha pariwisata ruang angkasa Virgin Galactic, menjadikannya seorang miliarder. Branson juga dikenal karena semangat petualangan dan prestasi olahraganya, termasuk menyeberangi lautan dalam balon udara panas.

Pengusaha Muda

Richard Charles Nicholas Branson lahir pada 18 Juli 1950, di Surrey, Inggris. Ayahnya, Edward James Branson, bekerja sebagai pengacara. Ibunya, Eve Branson, dipekerjakan sebagai pramugari. Richard, yang berjuang dengan disleksia, mengalami kesulitan dengan lembaga pendidikan. Dia hampir gagal keluar dari Sekolah Scaitcliffe yang semuanya laki-laki, yang dia hadiri hingga usia 13 tahun. Dia kemudian dipindahkan ke Stowe School, sebuah sekolah asrama di Stowe, Buckinghamshire, Inggris.

Masih berjuang, Branson putus sekolah pada usia 16 tahun untuk memulai majalah budaya anak muda bernama Student. Publikasi, yang dijalankan oleh siswa, menjual iklan senilai $ 8.000 dalam edisi pertamanya, diluncurkan pada tahun 1966. Publikasi pertama 50.000 eksemplar disebarluaskan secara gratis, dengan Branson sesudahnya menanggung biaya melalui iklan.

Pada 1969, Branson tinggal di komune London, dikelilingi oleh musik Inggris dan dunia narkoba. Pada masa inilah Branson memiliki ide untuk memulai perusahaan rekaman mail-order bernama Virgin untuk membantu mendanai upaya majalahnya.

Perusahaan berkinerja sederhana tetapi cukup baik untuk Branson untuk memperluas usaha bisnisnya, dengan toko kaset di Oxford Street, London. Dengan keberhasilan toko baru itu, anak putus sekolah menengah itu mampu membangun studio rekaman pada tahun 1972 di Oxfordshire, Inggris.

Virgin Records

Artis pertama pada label Virgin Records, Mike Oldfield, merekam single “Tubular Bells” pada tahun 1973 dengan bantuan tim Branson. Lagu itu sukses besar, bertahan di tangga lagu UK selama 247 minggu. Menggunakan momentum kesuksesan Oldfield, Branson kemudian menandatangani kelompok musik bercita-cita tinggi lainnya untuk label, termasuk Sex Pistols. Seniman seperti Culture Club, Rolling Stones dan Genesis akan mengikuti, membantu menjadikan Virgin Music salah satu dari enam perusahaan rekaman teratas di dunia.

Ekspansi bisnis

Branson memperluas upaya kewirausahaannya lagi, kali ini untuk memasukkan perusahaan perjalanan Voyager Group pada tahun 1980, maskapai penerbangan Virgin Atlantic pada tahun 1984 dan serangkaian Virgin Megastores. Namun, keberhasilan Branson tidak selalu dapat diprediksi, dan pada 1992, Virgin tiba-tiba berjuang untuk tetap bertahan secara finansial. Perusahaan itu dijual akhir tahun itu ke Thorn EMI sebesar $ 1 miliar.

Branson dihancurkan oleh kehilangan itu, dilaporkan menangis setelah kontrak ditandatangani, tetapi tetap bertekad untuk tetap dalam bisnis musik. Pada tahun 1993, ia mendirikan stasiun Virgin Radio, dan pada tahun 1996 ia memulai perusahaan rekaman kedua, V2, yang menandatangani artis seperti Powder Finger dan Tom Jones.

Virgin Group akhirnya mencapai 35 negara di seluruh dunia, dengan hampir 70.000 karyawan menangani urusan di Inggris, Amerika Serikat, Australia, Kanada, Asia, Eropa, Afrika Selatan, dan seterusnya. Dia telah memperluas bisnisnya untuk memasukkan perusahaan kereta api, cagar alam permainan mewah, perusahaan telepon seluler dan perusahaan pariwisata ruang angkasa, Virgin Galactic.

Branson juga dikenal karena prestasi olahraganya, terutama penyeberangan Atlantik yang memecahkan rekor di Virgin Atlantic Challenger II pada tahun 1986, dan penyilangan pertama oleh balon udara Atlantik (1987) dan Pasifik (1991). Dia dianugerahi gelar kebangsawanan pada tahun 1999 untuk kontribusinya dalam kewirausahaan, dan pada tahun 2009, dia mendarat di No. 261 dalam daftar “World Billionaires” Forbes dengan kekayaan hasil karya sendiri senilai $ 2,5 miliar, termasuk dua pulau pribadi.

Kehidupan pribadi

Branson menikah dengan istri keduanya, Joan Templeman, dengan siapa dia memiliki dua anak: Holly dan Sam. Dia sering tinggal di kediamannya di Pulau Necker di Kepulauan Virgin Inggris, bahkan tetap di sana sementara Badai Irma menghancurkan pulau itu pada bulan September 2017.